Тази програма поставя младите чернокожи южноафриканци в сърцето на фотографията и опазването на дивата природа

В градовете заобикалящи Национален парк Крюгер, в североизточна Южна Африка, доста чернокожи поданици са прекарали целия си живот, без да видят някои от най-известните диви животни в страната.

Въпреки че живеете на един хвърлей от един от най-големите естествени резервати в Южна Африка, дом на слонове, лъвове и други, да видите тези животни лице в лице наподобява е разкош, непокътнат за другите.

Отличената с награди стратегия Wild Shots Outreach (WSO) прекара последните осем години в опити да промени това. Свързвайки се с локалните учебни заведения, организацията среща младите чернокожи южноафриканци с фотографията и опазването посредством семинари и игри – развеждайки възпитаници през Националния парк Крюгер и близките региони, с цел да видят среща с дивата природа – и се оказа толкоз сполучлива че един от неговите ученици в този момент ръководи програмата.

Овластяване на локалните общности

Основателят Майк Кендрик е работил като помощник-директор в учебно заведение в Бристол, Англия, преди да стартира WSO. Идеята за програмата му хрумва по време на пътешестване до Южна Африка през 2015 година, когато брачната половинка му, зоологът Хариет Ниммо, провежда симпозиум в чест на фотографията на дивата природа в Африка.

„ Имахме съществени лектори по международен стандарт, само че не можахме да намерим чернокожи фотографи от Южна Африка, които да приказват, и си помислихме „ е, тук нещо не е наред “, споделя той.

По-късно същата година Кендрик и брачната половинка му се реалокират в Худспруит, тъкмо отвън Крюгер. „ Осъзнахме, че нито един от младите чернокожи хора от локалната общественост в никакъв случай не е бил в Крюгер Парк или някой от другите резервати “, споделя той. „ Беше в действителност, в действителност шокиращо. “

Именно тези наблюдения накараха Кендрик да сътвори WSO и да стартира да доближава до локални учебни заведения и юношески центрове, с цел да се ангажира със идващото потомство чернокожи фотографи и природозащитници.

Вуси Мате е един от над 1300 локални поданици, които са взели присъединяване в програмата. Мате в началото искаше да бъде дизайнер на коли, само че визитата на WSO в гимназията му провокира кариера във фотографията. Той споделя, че този ангажимент е от решаващо значение за по-нататъшното поощряване на локалните поданици да се включат в опазването.

„ Как можеш да обичаш нещо, което в никакъв случай не си виждал? “ – пита Мате. „ Включването на локалните хора има доста влияние. “ С това излагане на дивата природа той има вяра, че локалните общности са по-добре готови да се причислят към напъните за поддръжка на дивата природа.

„ За мен да бъда част от опазването (е важно), тъй като разрушавам бариерите и концепцията, че не можете да си изкарвате прехраната от снимка “, прибавя той. „ Мисля, че чернокожите хора ръководят програмата и са образец за подражателство е толкоз значимо. В моята общественост съществува концепцията, че фотографията и консервацията не са неща, които можеш да продължиш да правиш като възрастен... само че в този момент виждам, че моята общественост схваща повече тази кариера. “

С уменията си, добити от семинарите на WSO, Мате се трансформира в професионален фотограф и оператор за организации като Global Conservation Corps и Sunshine Cinema.

Друга сполучлива история на WSO е Мелъди Мниси, която в този момент работи като природонаучен гид в по-големия регион на Крюгер Парк. Нейната дарба да работи с животни за първи път е добита в учебно заведение, само че тя не е знаела, че кариерата в региона е допустима. След като беше осведомен с дивата природа посредством WSO, Mnisi в този момент предава умения на други млади южноафриканци като управление за Koru Camp, просветителна организация с нестопанска цел. „ Ние водим локалните хора на игри (в околните паркове), с цел да ги научим на дивата природа. В лагера предлагаме екологично обучение и по какъв начин те могат да поддържат околната среда чиста “, споделя тя.

Жените водачи в природата са малцинство в Южна Африка и Мниси прибавя, че нейната работа включва овластяване на дамите.

Даване на глас на хората

Рифумо Матебула беше един от първите студенти на WSO през 2016 година През 2020 година той стана неин програмен шеф, поемайки юздите от Кендрик, а през 2022 година завоюва премията за млад еколог на годината на Chartered Institution of Water and Environmental Management за работата си като екологичен възпитател, фотожурналист и режисьор.

Матебула споделя, че наличието му като негър фотограф е от решаващо значение за предаването на опита му на идната кохорта. „ Чрез това, че съм там, с цел да преподавам с Wild Shots Outreach, това дава на хората визия, че могат да се усещат по-комфортно, когато приказват с мен, изключително когато говорите с тях на личния им език “, прибавя той.

Програмата стартира да гледа и оттатък Южна Африка, като си партнира с учебни заведения и юношески центрове в Кения, Намибия и Ботсвана.

Въпреки напредъка, реализиран в локалната ангажираност и обучение, Матебула споделя, че към момента би трябвало да се свърши още работа, с цел да се включат още повече хората в региона. „ Мисля, че към момента би трябвало да създадем доста информация за опазването на локалните общности, тъй като към момента има доста хора, които не знаят нищо за това. Все още има голяма празнота... това в действителност може да повлияе на опазването на природата “, споделя той.

За Кендрик е възнаграждаващо да види възпитаниците на WSO да поемат юздите и да оставят своя отпечатък върху опазването.

„ Да видиш някой като Рифумо да генерира своя лична инерция и да видиш пристрастеността му да работи със личната си общественост е фантастично “, споделя Кендрик. „ Да видя Мелъди да работи в лагер, основан за хора от локалните общности и да споделя нейната пристрастеност... да е била част от улеснението, се усеща доста, доста особено. “

„ Младите чернокожи африканци в този момент имат глас (в опазването), макар че в действителност не са имали подобен в предишното “, прибавя той. „ Надяваме се, че започваме да прибавяме повече черни гласове и черни фотографи към това. “